L’exploration culturelle
De la naissance à cinq ans, les enfants vivent d’importantes transformations sur le plan de la taille, de l’organisation biologique, des capacités comportementales et de l’organisation sociale de l’expérience, ce qui complique grandement la compréhension du lien entre la culture et les processus d’apprentissage des jeunes enfants.
La culture correspond aux connaissances, aux outils et aux attitudes accumulés au fil des générations qui imprègnent le milieu immédiat de l’enfant, y compris les « pratiques » culturelles des membres de la famille nucléaire et des proches. Ces membres enculturés de la société sont eux‑mêmes soumis à diverses influences émanant à la fois du milieu naturel et de la collectivité alors qu’ils remplissent leur rôle, qui peut être de s’occuper d’autres personnes et de gagner leur vie, par exemple.
La culture joue un rôle capital dans la façon dont les enfants interprètent le monde. Une différence déterminante entre la manière d’apprendre des enfants et tout système technique intelligent est que les systèmes techniques peuvent reconnaître et organiser l’information, mais n’arrivent pas à en saisir le sens. L’élaboration du sens et l’adoption des outils culturels appropriés (symboles, significations, scénarios, objectifs, etc.) de l’activité humaine sont des défis fondamentaux de l’apprentissage chez les jeunes enfants.
- Quelles formes d’organisation du milieu favorisent chez les enfants l’apprentissage de leur patrimoine culturel?
- Comment les diverses traditions culturelles façonnent-elles l’apprentissage chez les enfants?
- Comment les différents modes d’apprentissage sont-ils liés dans divers contextes culturels?
- Y a-t-il des progrès qualitatifs soudains dans la petite enfance lorsque des changements sont apportés aux modes d’apprentissage privilégiés par la culture?
Il est nécessaire de se rappeler qu’en bas âge, les enfants n’arrivent pas à saisir consciemment ou à analyser le sens du monde qui les entoure. La compréhension du sens découle du contact physique avec les objets et est constamment liée à l’action. Néanmoins, dès la naissance ou peu après, les enfants sont extrêmement sensibles aux contingences présentées par toutes sortes d’événements qui se produisent dans leur milieu. Il peut s’agir de reconnaître les séquences habituelles d’activités, les réactions variées des personnes de leur entourage ou les liens entre les phonèmes de la langue qu’ils entendent et qui formeront les bases de la grammaire de leur langue maternelle. À la naissance, les enfants connaissent déjà la « mélodie » caractéristique de leur langue maternelle, comme le démontre l’attention particulière qu’ils prêtent aux vocalisations émis dans cette langue.
